Dopo 164 anni dal varo, il cutter Sorella, un cutter aurico in legno costruito nel 1858 dal cantiere inglese Dan Hatcher di Southampton, indossa ufficialmente le stellette ed entra a fare parte della Marina Militare Italiana.
Tecnicamente, nonostante una lunghezza di armamento di appena 10,97 metri, diventa l’unità in servizio più anziana della flotta, seguita da Viri, uno Skerry Cruiser lungo 11,35 metri varato in Finlandia nel 1928 e dalla ben più nota nave scuola Amerigo Vespucci di 101 metri, varata a Castellamare di Stabia, in provincia di Napoli, nel 1931.
Il Cutter Sorella donato da Renato Pirota
La cerimonia di donazione è avvenuta il 21 giugno 2022 presso la Scuola Navale Militare Francesco Morosini di Venezia alla presenza dell’industriale padovano Renato Pirota, donante e proprietario di Sorella per oltre 30 anni.
“Dono con orgoglio la mia imbarcazione alla Marina Militare”, ha dichiarato Renato Pirota, “con la consapevolezza che oltre a diventare uno strumento per l’addestramento alla vela di giovani allievi, considerata la sua storicità possa anche avvicinare le nuove generazioni alla cultura navale”.
Una barca di importanza mondiale
Una classifica della prestigiosa rivista inglese Classic Boat colloca Sorella del 1858 al quarto posto (dopo il Britannia, Tuiga e Rowdy) tra le più importanti imbarcazioni a livello mondiale.
La barca, caratterizzata da una poppa a specchio e ponte a tre quarti, è stata realizzata in fasciame di pitch pine su ordinate in rovere dal cantiere Dan Hatcher (1817-1880), geniale progettista e dall’età di 21 anni valente costruttore navale soprannominato “King Dan”.
Ha una lunghezza di 27 piedi secondo le misure inglesi (8,38 metri lo scafo, 10,97 metri compreso l’armamento), una larghezza di 2,74 metri, un pescaggio di 1,50 metri e un peso di 4,5 tonnellate.
Armo a Gaff Cutter
L’armo velico a gaff cutter, distribuito su cinque vele (randa, controranda, trinchetta, fiocco murato sul bompresso e uccellina), è pari a circa 65 metri quadrati. In base alle vecchie “Regole del Tamigi” era classificata come 8 tonnellate e meglio conosciuta come Itchen Ferry, imbarcazioni realizzate sia per la pesca costiera delle ostriche e dei gamberetti che per le scommesse veliche disputate sul Tamigi e nel Solent. I primi proprietari furono i fratelli William e George Gordon.
Cutter Sorella, dall’Inghilterra all’Italia
Il secondo armatore di Sorella fu il tenente colonnello F.W.J. Dugmore, ex Commodoro del Royal Yacht Squadron. Tra i più longevi proprietari figura invece la famiglia Fuger di Warsash, località a sud di Southampton, che tenne la barca per ben 90 anni e quattro generazioni. Un loro componente ebbe l’onore di partecipare alla storica “Coppa delle 100 ghinee”, la competizione del 1851 vinta da America attorno all’isola di Wight dalla quale nacque la Coppa America, il più antico trofeo sportivo del mondo.
Il Cutter Sorella arriva in Italia nel 1988
In epoca più recente, dopo un restauro compiuto nel 1981 dall’ex armatore Chris Waddington, nel 1988 Sorella è arrivata in Mediterraneo grazie all’imprenditore padovano Renato Pirota, cultore di storia navale e già ex proprietario di un altro importante cutter aurico, Moya del 1910. Dopo avere partecipato ai raduni del Tirreno, tra cui Le Vele d’Epoca di Imperia e una vittoriosa Nioulargue di Saint Tropez, alla fine del 1989 è stata trasferita a Trieste. Nel 1990 ha subìto un nuovo importante restauro eseguito dal cantiere Alto Adriatico di Monfalcone su progetto dell’architetto triestino Carlo Sciarrelli, colto progettista italiano di barche classiche.
Cutter Sorella tra le barche più vecchie del mondo
Sorella entra nel ristrettissimo club delle più vecchie unità a vela in legno ancora in servizio attivo al mondo, pur senza riuscire a strappare il primato alla USS (United States Ship, Nave degli Stati Uniti) Constitution, 62 metri, la fregata a tre alberi americana del 1797 tuttora iscritta al naviglio della Marina statunitense e che in occasione dei suoi 200 anni ha navigato a vela. Ancora più vetuste sono il vascello di prima classe HMS (Her Majesty’s Ship, Nave di sua Maestà) Victory dell’Ammiraglio Nelson del 1765, lungo 69 metri di base a Portsmouth, e il galeone svedese di pari lunghezza Vasa del 1627, a Stoccolma. Entrambe sono però navi museo statiche.
