Una delle menti dietro la moderna Coppa America, e soprattutto dietro i successi del defender Team New Zealand, è senza dubbio Matteo de Nora. Quel Matteo de Nora che, dopo aver lanciato una serie di sue aziende iper-tecnologiche di successo nelle Americhe, aveva scelto di coltivare a tempo pieno una passione poco remunerativa come la vela. E che aveva poi deciso di vendere alcuni beni per sostenere il team neozelandese, ridotto a una sbiadita fotocopia di quella squadra che ai tempi di Peter Blake e dei “fortunati calzini rossi” aveva conquistato e dominato la Coppa.
Ed è stato Matteo de Nora a tirare fuori tra i tanti candidati la persona giusta da mettere al timone dell’America’s Cup Partnership. Si tratta di Marzio Perrelli, un super manager che fin da giovane si è mosso tra gli Stati Uniti e l’Inghilterra, acquisendo competenze e tornando poi in Italia per lavorare nei media. Non con un background da giornalista, ma con un know-how molto più ampio e articolato. Insomma, De Nora rimane un uomo chiave di questa Coppa America, forse meno importante di Grant Dalton, ma comunque decisivo nei processi decisionali. La nostra Ida Castiglioni lo ha intervistato dopo le Regate Preliminari di Cagliari.
Dottor de Nora in 20 anni è riuscito a coinvolgersi (o a farsi coinvolgere) sempre di più nella struttura di Team New Zealand, e credo che il titolo di Team Principal sia ormai riduttivo. Come possiamo definire il suo ruolo, prima nell’ideazione della struttura della partnership di Coppa America e poi nella sua gestione?
La struttura dell’ACP non è una mia idea, ma il risultato di diversi elementi. L’obiettivo è quello di aumentare la base dei partecipanti e dei conseguenti sponsor e la necessità di dare maggiore continuità alla Coppa. Il successo di questa struttura dipenderà da come i partecipanti svolgeranno il loro ruolo. Se tutti danno un contributo costruttivo, la struttura può essere migliorata; se tutti sfruttano la loro presenza nella partnership per trarne vantaggio, fallirà.
Erano 20 anni, cioè da Valencia 2007, che non si vedeva un numero così alto di sfidanti in un’edizione della Coppa America, sei contro uno: Gran Bretagna, Italia, Svizzera, Francia, Stati Uniti e Australia, tutti contro la Nuova Zelanda. Con questo bel ritorno dell’Australia, che avevamo visto l’ultima volta in Coppa nel 2000, quando al timone di Young Australia c’era il campione emergente Jimmy Spithill.
L’Australia potrebbe essere la sorpresa di questa Coppa America. Il calendario è fitto, ma loro sono molto bravi. La differenza con Valencia è che in questa edizione le squadre sono tutte di alto livello.
Team New Zealand ha consegnato la NZ 2021 al team australiano per consentirgli di partecipare. Ne sono felice, sarà un team forte, con alcune leggende della vela a dirigerlo e con ottimi timonieri. È stato più complicato convincere gli americani o gli australiani?
Non stiamo cercando di convincere nessuno! Devono convincere se stessi…
Siamo tutti molto contenti che abbiate scelto Napoli, che è molto diversa da Barcellona. Qui lo spettacolo della Coppa sarà in grado di attirare migliaia di persone sul lungomare, e il problema sarà gestirlo. L’anno scorso mi hai parlato di navi che permetteranno alle persone di guardare le gare dal mare. Sarà possibile?
È ormai comune che le compagnie di crociera facciano coincidere le loro tappe con i grandi eventi. Inoltre, a Napoli potrebbero essere un importante supporto logistico, non solo per assistere alle regate, ma anche per accogliere i visitatori che arriveranno per seguire la Coppa. Naturalmente, ci auguriamo che Explora, la più prestigiosa di MSC, possa fermarsi nella sua Napoli.
La passione per l’America’s Cup è davvero radicata in Italia e sono passati decenni dalla prima partecipazione della squadra italiana a Newport. Certo, la Nuova Zelanda e l’Australia hanno una tradizione velica popolare molto più consolidata, ma il tifo che accompagnerà la prossima edizione dell’America’s Cup a Napoli sarà una sorpresa anche per il team neozelandese. Cosa ti ha portato alla scelta di Napoli?
In Nuova Zelanda la vela non è uno sport d’élite. Sarebbe bello se finalmente lo diventasse anche in Italia. Siamo consapevoli che la maggioranza farà il tifo per Luna Rossa, ma siamo anche convinti che molti ricorderanno che è stato Team New Zealand a scegliere di puntare su Napoli e sui napoletani nonostante le difficoltà oggettive.
Altre città hanno presentato progetti altrettanto validi, ma l’attenzione e il rispetto dimostrato da Sport e Salute e dalle autorità locali nei confronti dell’evento hanno fatto la differenza. Per me, che ho origini italiane, l’idea di essere il primo a portare la Coppa in Italia è stato il tassello finale.
Tra Bagnoli e Napoli la logistica è sicuramente complicata, sia per le barche che soprattutto per le persone. La città è piccola, con una capacità ricettiva limitata. Gli equipaggi e le loro famiglie vivranno fuori, lontano dal caos?
Credo di sì. La maggior parte delle squadre sta cercando e trovando una sistemazione fuori dal centro città.
La barca neozelandese modificata è già in acqua. Qual è la tua impressione? Le smerigliatrici sono state sostituite da batterie, certamente non intelligenti ma che lasciano spazio a uomini o donne. Per me, che mi sono ripetutamente lamentato con Grant Dalton per l’uso di smerigliatrici, questo è un risultato. L’attuale situazione delle coperte è più razionale? Le batterie appesantiscono lo scafo?
Quattro smerigliatrici pesano circa 400 kg; in proporzione, le batterie peseranno meno della metà. Tuttavia, le smerigliatrici avevano una loro logica: il concetto era quello di trasportare la barca senza l’apporto di energia esterna. Tenendo conto di questo, non sono sicuro che sia una scelta giusta e definitiva, sicuramente antitetica al concetto di sostenibilità.
Sarò impressionato nel vedere Peter Burling al timone di Luna Rossa e sono anche un grande ammiratore di Nathan Outteridge, skipper e timoniere di Team New Zealand. Lo conosco da quando ha regatato a Napoli nel 2012: è un velista forte e intelligente. Quando il tuo team si trasferirà in Italia?
Nella cultura di Team New Zealand non esiste lo star system. Giusto o sbagliato che sia, crediamo che sia la squadra a fare la differenza e che un velista non possa esprimersi al meglio senza la struttura di una squadra che lavora in armonia.
Ci muoveremo gradualmente, a partire dall’inizio del 2027.
Sono un grande sostenitore degli AC40 e a Barcellona mi sono divertito molto a vederli gareggiare nella flotta. Anche perché è molto difficile fare match race con barche equivalenti e molte volte lo spettacolo non è presente. Cosa ne pensi?
Gli AC40 sono una versione più moderna dei SailGP F50, barche che oggi sono tecnologicamente obsolete. Sono quindi un po’ come la Formula 2 nelle corse automobilistiche: una buona scuola per giovani uomini e donne.
Ida Castiglioni
